La Fondation MSC a inauguré officiellement son Centre de Conservation Marine à Ocean Cay, marquant une étape majeure dans son engagement pour la préservation des coraux et la recherche marine aux Bahamas.  

Le Centre de Conservation Marine de la Fondation MSC accueillera des biologistes, des scientifiques, des étudiants et les visiteurs de l’île. Il comprend des pavillons interactifs, une salle de conférence, un laboratoire de biologie et une pépinière de corail.

Cette nouvelle infrastructure scientifique proposera également des contenus pédagogiques pour sensibiliser les visiteurs à l’importance de l’écosystème marin et à l’urgence de protéger les récifs coralliens. Elle deviendra le centre névralgique du programme Super Coral Reefs de la Fondation MSC.

Lancé en 2019, ce programme vise à restaurer les récifs coralliens dans la zone de 165 km2 entourant Ocean Cay, en s’appuyant sur des espèces de coraux plus résistantes aux pressions environnementales telles que l’augmentation de la température des océans. 

 

 

L’ouverture du Centre de Conservation Marine représente un investissement majeur pour l’avenir des Bahamas, tout en renforçant le rôle de leader du pays en matière de protection marine et de tourisme durable. Cette installation permettra de faire progresser la recherche scientifique, dans le respect des paramètres définis par le Département de la planification et de la protection de l’environnement des Bahamas, et en accord avec les priorités nationales du ministère de l’Éducation, de l'Enseignement Technique et de la Formation Professionnelle. Elle offrira également des opportunités pédagogiques précieuses aux étudiants, chercheurs et acteurs de la conservation des Bahamas. Grâce à ses partenariats avec des institutions telles que l’Université des Bahamas, l’Institut d’Agriculture et de Sciences Marines des Bahamas et le Perry Institute for Marine Science, la Fondation MSC contribue à la formation de la prochaine génération de gardiens de l’environnement marin bahamien, en leur apportant les connaissances et les outils nécessaires pour protéger nos océans. 

Le Centre de Conservation Marine a été officiellement inauguré ce matin par Pierfrancesco Vago, Président du Comité Exécutif de la Fondation MSC et Président Exécutif de la Division Croisière du Groupe MSC, accompagné de Diego Aponte, Membre du Conseil de la Fondation MSC et Président du Groupe MSC, Rick Sasso, Ambassadeur de la Fondation MSC et Président de MSC Croisières (USA), ainsi que de Daniela Picco, Directrice Exécutive de la Fondation MSC. Étaient également présents le Premier Ministre des Bahamas, l’honorable Philip Davis, le Vice-Premier Ministre, l’honorable I. Chester Cooper, et la célèbre biologiste marine Dr Sylvia Earle.
 
Des membres du gouvernement bahamien, des représentants du conseil local de Bimini, ainsi que d’autres personnalités et parties prenantes majeures des Bahamas étaient également présents, aux côtés d'autres représentants et des partenaires de la Fondation MSC.

Pierfrancesco Vago, Président du Comité Exécutif de la Fondation MSC, a déclaré: "L’ouverture de notre Centre de Conservation Marine marque une étape majeure dans notre engagement intergénérationnel pour la préservation des océans. Ce centre concrétise la vision de la Fondation MSC en matière de restauration des récifs coralliens, de recherche scientifique et de formation, tant pour les étudiants bahamiens que pour les étudiants internationaux. Grâce au soutien constant du Gouvernement des Bahamas et des autorités locales, notre action s’inscrit dans une logique d’économie circulaire, fondée sur la préservation des écosystèmes, leur régénération et le partage des connaissances."

Dr Sylvia Earle, célèbre biologiste marine et fondatrice de Mission Blue, qui a participé à la cérémonie d’inauguration près de deux ans après la désignation d’Ocean Cay comme Hope Spot — un site essentiel à la santé des océans — a déclaré:  "Bravo à MSC et à la Fondation MSC pour la création du Centre de Conservation Marine à Ocean Cay, un précieux Hope Spot de Mission Blue. Ce centre est un lieu où l’on découvre pourquoi l’océan est essentiel à tous, partout dans le monde, et où l’on puise l’inspiration pour agir en faveur de sa restauration et de sa préservation. Ce vaste univers bleu rend la vie possible — et l’humanité en fait pleinement partie."

La nouvelle structure abrite un laboratoire de biologie entièrement équipé ainsi que "The Aquaria", une pépinière de corail, composée de 22 bassins destinés à soutenir les efforts de restauration des récifs. Le centre dispose également d’un amphithéâtre de 50 places, conçu pour accueillir des programmes éducatifs et encourager la collaboration scientifique.

Le "Welcome Hub" et le "Discovery Pavilion" offriront quant à eux des expériences immersives aux visiteurs, avec des visites guidées, des expositions interactives et des ateliers pratiques de restauration de corail, favorisant ainsi un lien plus fort et plus personnel avec les démarches de préservation du monde marin.

Daniela Picco, Directrice Exécutive de la Fondation MSC, a déclaré: "Cette structure créera un lien fort entre les biologistes marins, les formateurs et le grand public, en accompagnant chaque année jusqu’à 30 étudiants en sciences marines issus de quatre universités. En renforçant nos partenariats avec des experts bahamiens et internationaux, en mobilisant les communautés locales et en créant du lien avec les centaines de milliers de visiteurs de l’île, nous posons les bases d’une protection durable des océans et d’actions de conservation à fort impact."