Voici l’hiver avec les palmiers frissonnants de Merano à 350 m d’altitude au cœur d’une large vallée entourée de sommets enneigés proposant pas moins de 5 domaines skiables à plus de 2000 m. Toutes les joies du ski alpin, du snow board et du free ride sont à disposition dans cette région, surnommée le balcon des Alpes, bénéficiant d’un climat méditerranéen avec 300 jours de soleil par année. Hâtez-vous ! La saison agréablement fraîche ne joue guère les prolongations, bousculée par la précocité du printemps prometteur de pommiers en fleurs et d’asperges cultivés à l’infini alors que la vigne se réveille à l’heure des randonnées de style nordic walking.
L’été en raison de la chaleur avec un mercure grimpant à plus de 30 degrés est-il boudé par les visiteurs ? Pas vraiment, la plupart des hôtels disposent d’une piscine et d’espaces ombragés. Et c’est l’occasion aussi d’admirer les 100 000 fleurs du jardin botanique réparties en divers thèmes et de visiter le musée Touriseum à la présentation ironique du tourisme dans l’austère château de Trauttmansdorf. Enfin, l’automne s’appelle ici été indien à l’heure active des vendanges et de la récolte des châtaignes des autochtones alors que les touristes sirotent un prosecco sur les terrasses ensoleillées et savourent une cure "detox" de raisins.
Une question de souffle
Merano doit son succès aux séjours, notamment en 1870 pendant sept mois, qu’y fit l’impératrice Elisabeth d’Autriche. L’une des filles de Sissi souffrait en effet d’asthme et la bourgade était déjà considérée comme une station curative grâce à son air pur.
La noblesse autrichienne donna le ton, les parvenus de la bourgeoisie suivirent le mouvement avec la construction de superbes villas de villégiature. En 1919, l’Italie annexa le Tyrol du Sud comptant aujourd’hui quelque 500 000 habitants. « Aujourd’hui, on continue d’y parler allemand à 90% et chacun peut choisir son école. Tout ne fut pas aussi simple, confie Barbara Schnitzer, responsable marketing de Merano. Rome tenta d’imposer l’italien. Ma grand-mère, institutrice rebelle et par respect de ses racines, continua d’enseigner l’allemand… mais en cachette et dans des catacombes. »
Oui, Rome est bien loin alors qu’Innsbruck et Munich ne sont qu’à 90 min et 2 h 30 de voiture, respectivement. Etes-vous vraiment en Italie ? Allez savoir dans ce curieux imbroglio ! La région de Merano tient de la rigueur germanique ponctuée des accents de dolce vita.
Admirable
A cœur de la ville, l’établissement thermal ouvert en 2005 pour la bagatelle de 120 millions d’euros (Ndlr : il fallait du souffle pour oser mais c’est un succès) est la plus récente attraction de Merano. Doté d’un hôtel de grande capacité, cet ensemble lumineux signé par l’architecte Matteo Thun marie à merveille le verre et les structures métalliques autour de nombreux bassins intérieurs et extérieurs remplis d’eau bienfaisante. Gommez toutes vos fatigues au spa qui dispose d’une carte de soins exclusifs à la pomme et au raisin. Testés pour vous, ils sont régénérants.
Dans un genre tout différent et très haut de gamme, la Villa Eden sous la direction d’Angelika Schmid fait figure de pionnière en la matière en proposant depuis 30 ans le medical wellness et des prestations de rajeunissement. Discrétion oblige ! Pas un mot de plus mais les photos de Barbara Streisand dans le lobby montre qu’elle y vient régulièrement… en amie.
Sur la carte, le Tyrol du Sud jouxtant la Suisse paraît tout proche mais le relief des Alpes impose pratiquement une journée de voyage. L’occasion d’admirer un paysage superbe tout au long du parcours.
Claude-Yves Reymond pour Wellness & Santé magazine hiver 2011-2012
Pratique
Merano vit à part égales de l’agriculture (ici, on mange de proximité et de saison. Faites ainsi un saut au magasin Pur Südtirol dans la rue piétonne Laubengasse pour découvrir les spécialités proposées par les producteurs de la région) et du tourisme en progression avec plus 6,7 millions de nuitées comptabilisées cette année. On y séjourne 6 jours en moyenne.
INFOS
www.suedtirol.info (pages en français)
